钢铁件的电镀锌过程是在水溶液中进行的，在阴极，除了正常的锌离子还原(电镀)反应外，还存在着下述副反应:

      2H* +2e- +2H-→H2↑

      从反应式中可以看到:两个氢离子得到两个电子后被还原为氢原子，然后形成氢分子(氢气)而逸出。但实际上并不完全是这样。有些氢原子未变成氢气逸出，而是渗人到基体和镀层晶格的点阵中去，造成晶格扭曲，使零件内应力增加，结果使基体和镀层变脆，这就人们常说的氢脆。

      氢脆对材料的力学性能危害极大。如果不将这种应力除去，轻者使零件寿命缩短，重者则会造成机械事故。所以，有些零部件(例如飞机、飞船上的一些部件)必须去除氢脆。一些弹性零件和高强度钢零件镀锌后必须进行驱氢处理。

      驱氢的方法是在零件经镀锌后，将零件放入烘箱内施加一定温度，并保持-定时间，使渗人金属晶格中的氢从内部挤出，从而达到驱氢的目的。驱氢之后转人钝化工序。

      驱氢的效果与烘箱的温度和保温的时间有关。温度高，驱氢时间长，驱氢效果就好，反之则差。但加热时的温度又不能太高，超过250%时锌镀层的结晶组织会变形、发脆。耐蚀性能会明显下降。一般采用 190~230C保温2 -3h。渗碳件和锡焊件的驱氢温度在140 ~ 160C之间，保持3h。